Contrat à terme

1) Dans l'usage, l'expression contrat à terme est davantage associée aux futures. Il convient toutefois de noter que l'expression contrat à terme est souvent utilisée comme générique pour désigner à la fois le contrat à terme standardisé (futures) et le contrat à livrer (forward), aussi appelé contrat à terme de gré à gré. Le contrat à terme standardisé se distingue du contrat à livrer du fait que les modalités sont fixées par un marché organisé afin de le rendre facilement négociable alors que, dans le cas du contrat à livrer, les conditions sont conçues sur mesure et négociées directement entre les contractants. 2) Le contrat à terme se distingue du contrat d'option du fait que ce dernier confère à l'acheteur le droit, mais non l'obligation, d'acheter ou de vendre le sous-jacent. 3) Dans la majorité des cas, il y a dénouement de la position avant l'échéance, sans qu'il y ait livraison du sous-jacent. 4) Parmi les contrats à terme standardisés, on distingue notamment le contrat à terme sur devises, le contrat à terme sur taux d'intérêt, le contrat à terme sur indice, le contrat à terme sur actions individuelles, le contrat à terme sur marchandises et le contrat à terme sur crédit. 5) Au pluriel, on devrait normalement écrire «contrats à terme fermes», puisque ce sont les contrats qui sont fermes, non le terme, comme l'atteste d'ailleurs le fait qu'on n'emploie presque jamais «contrats à terme optionnel». Cependant, on trouve très souvent la forme fautive «contrats à terme ferme». 6) Plusieurs expressions basées sur le mot anglais futures sont utilisées en français : contrat futures; contrat future; contrat de futures; contrat de future, etc. Au Canada, on trouve aussi parfois l'expression contrat à terme boursier.